El primer síntoma suele ser dolor en la ingle, al principio con la actividad y luego también en reposo. Lo determinante es el diagnóstico temprano: en fases iniciales la radiografía puede ser normal, por eso la resonancia es clave —detecta la necrosis antes de que el hueso colapse—.
El tratamiento depende del estadio. En fases tempranas, antes del colapso, existen opciones para preservar la cabeza femoral (como la descompresión del núcleo, a veces con injerto). Una vez que la cabeza colapsa y hay artrosis, la prótesis total es el tratamiento que devuelve la función.
El enfoque del Dr. Kushner: en la osteonecrosis el tiempo es articulación. Detectarla con resonancia antes del colapso abre la puerta a tratamientos que salvan la cadera propia.
Cuándo consultar sin esperar
- Dolor que aparece de golpe y no te deja apoyar la pierna, sobre todo tras un tropiezo o una caída.
- Fiebre con la cadera caliente, hinchada y muy dolorosa: hay que descartar una infección articular.
- Dolor nocturno que no cede en reposo y va empeorando semana tras semana.
- Pérdida de peso sin explicación, o antecedente de cáncer.
- Adormecimiento u hormigueo que baja por la pierna, o debilidad que va en aumento.
Con qué se confunde
| Dato | Necrosis avascular | Artrosis de cadera |
|---|---|---|
| Instalación | Dolor que aparece en semanas, a veces intenso desde el inicio | Progresión lenta, de años |
| Edad típica | Adulto de 30 a 55 años | Habitualmente después de los 55 |
| Radiografía inicial | Puede ser normal: hace falta resonancia | Cambios visibles desde temprano |
| Por qué importa | Diagnosticarla antes del colapso cambia las opciones | El tratamiento se guía por síntomas |
Preguntas frecuentes
¿Por qué me dio si no me golpeé?
La necrosis puede aparecer sin trauma, asociada a corticoides, alcohol u otras causas —y a veces sin causa identificable—.
¿Se puede salvar la cadera?
Sí, si se diagnostica temprano, antes del colapso. Por eso el dolor de cadera persistente merece estudio.
¿Se puede salvar la cadera?
Depende sobre todo de si la cabeza femoral ya se colapsó. Antes del colapso existen procedimientos para preservar la articulación; después, la reconstrucción con prótesis suele ser la opción razonable. Por eso el diagnóstico temprano cambia el pronóstico.
La radiografía salió normal y me sigue doliendo.
Es lo habitual en fases iniciales. La resonancia magnética detecta la necrosis mucho antes que la radiografía, y es el estudio indicado cuando hay sospecha clínica.
¿Puede aparecer en las dos caderas?
Sí, la afectación bilateral es frecuente. Cuando se diagnostica de un lado conviene estudiar el otro, aunque todavía no duela.
Referencias
- Mont MA, et al. Nontraumatic osteonecrosis of the femoral head: where do we stand today? A 5-year update. J Bone Joint Surg Am. 2020;102(12):1084-1099. DOI
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Información educativa revisada por el Dr. Michael Kushner Shrem. No sustituye una evaluación médica presencial.