El paciente presenta dolor intenso, hinchazón y dificultad para mover el codo. La tomografía es clave para entender el patrón articular y planificar la reconstrucción.
En la mayoría de los casos el tratamiento es quirúrgico: reconstruir la superficie articular y fijarla de forma estable —habitualmente con placas a ambos lados— para permitir mover el codo temprano y evitar la rigidez, que es la principal secuela. En adultos mayores con fracturas muy fragmentadas, a veces la mejor opción funcional es un reemplazo articular del codo. La rehabilitación temprana y dirigida es decisiva.
El enfoque del Dr. Kushner: en el codo, la fijación tiene un solo propósito: poder moverlo pronto. Una reconstrucción estable que permita rehabilitación temprana es lo que separa un codo funcional de uno rígido.
Señales que obligan a ir a urgencias
- Deformidad evidente de la muñeca, el antebrazo o el codo tras la caída.
- Adormecimiento u hormigueo en los dedos, o dificultad para moverlos.
- Mano o dedos fríos, pálidos o azulados.
- Dolor que aumenta pese al hielo, la elevación y el analgésico.
- Herida abierta, o hinchazón que crece rápido con la piel tensa.
Preguntas frecuentes
¿Por qué es tan importante mover el codo pronto?
Porque el codo se vuelve rígido con facilidad. La cirugía busca una fijación estable precisamente para empezar la rehabilitación temprano.
¿Quedaré con toda la movilidad?
El objetivo es recuperar un codo funcional. El resultado depende del daño inicial y de una rehabilitación constante.
¿Por qué el codo queda rígido?
Porque es una articulación que reacciona al trauma y a la inmovilización formando rigidez con rapidez. Por eso el objetivo quirúrgico es una fijación firme que permita mover el codo pronto.
¿Cuándo empiezo a mover?
Lo antes que la fijación lo permita, muchas veces en los primeros días. Esperar a que el hueso consolide para empezar a mover suele dejar secuelas.
¿Y en pacientes mayores con hueso frágil?
En algunos casos seleccionados, con hueso muy conminuto, puede plantearse una prótesis de codo en lugar de la fijación. Es una decisión individual.
Referencias
- Schindelar LE, Rondon AJ, Ilyas AM. Total elbow arthroplasty versus open reduction and internal fixation for distal humerus fractures in the elderly. Orthopedics. 2019;42(1):22-27. DOI
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Información educativa revisada por el Dr. Michael Kushner Shrem. No sustituye una evaluación médica presencial.